Guide pratique du consultant : L'art des représentations visuelles

On dit souvent que l’on reconnaît un consultant professionnel à la qualité et à la pertinence de ses représentations visuelles.

En effet, le consultant est souvent amené à analyser et traiter un grand nombre d’informations. Et il est important de savoir donner du sens à ces dernières.

Pour cela, il (ou elle) dispose d’un large éventail de représentations visuelles (histogramme, camembert, matrices, etc.) pour mettre en valeur ses découvertes et amener son client à prendre les bonnes décisions.

Mais quelle représentation utiliser, et pour quel type de problématique ?

Savoir sélectionner le type de représentation à utiliser est une des bases du conseil et permet de :

communiquer efficacement les éléments clés de votre analyse,
marquer l’esprit de votre client davantage,
donner une image plus professionnelle de votre expertise.

Le choix du graphique est aussi important que son contenu !

Cet article vous propose de parcourir les différentes catégories d’analyse et les types de représentations visuelles qui peuvent être utilisés.

Vous trouverez à la fin de ce post un document (pdf) qui résume les catégories de graphiques par problématique à étudier.

Un objectif pour chacune des représentations visuelles

Toute représentation de données a un objectif, et il est indispensable que vous le déterminiez le plus tôt possible. Que voulez-vous communiquer exactement ? Comment cette analyse aidera-t-elle votre client à prendre une décision de qualité ?

Voulez-vous mettre en évidence, au sein des données étudiées, des différences (comparaison), une tendance (transition), une structure (composition), une répartition (distribution), des corrélations (relation), ou déterminer un rationnel de décision (rationalisation) ?

À chaque objectif, il existe un ensemble de représentations graphiques appropriées que je vous propose d’explorer ensemble.

Les comparaisons

Les comparaisons sont extrêmement communes, elles sont dérivées d’une question du type : « Quels sont les problèmes les plus fréquents, les réponses données le plus souvent, les raisons principales de… ? »

Elles font suite par exemple à un sondage ou une analyse des causes profondes et présentent la plupart du temps les données triées par ordre décroissant. Lorsque le nombre de catégories est inférieur à 10, on préférera utiliser un histogramme en colonnes, et dans le cas contraire, en lignes.

Les transitions

Ces analyses sont utilisées pour comprendre les tendances, les évolutions des données à travers le temps. Elles peuvent être exploitées pour montrer des cycles saisonniers ou pour attirer l’attention sur la chute ou l’augmentation d’une certaine variable.

Les questions type sont : « Comment ont évolué nos ventes, nos coûts… durant les 3 dernières années ? » ou « Quelle est la saisonnalité de notre business ? »

Les compositions

Des exemples de questions liées à cette catégorie pourraient être : « Comment allouons-nous notre temps, nos investissements ? », « Quelle est la performance des différents segments clients ? », « Quelle est notre structure de coûts ? », « Comment expliquons-nous un écart ? (waterfall chart) », « Quels sont les principaux thèmes de discussion ? (nuage de mots) »

Le waterfall chart est un classique et peut être utilisé pour représenter les feuilles de route financières, la reconstitution de la taille d’un marché ou les écarts de prévision. C’est un standard que vous devez maîtriser. Il répond simplement à la question : « Comment allez-vous d’un point A à un point B ? »

Nous étudions actuellement la possibilité, pour les membres du Club, de vous donner accès à la création en ligne d’un waterfall (au design professionnel) que vous pourrez intégrer dans vos présentations client.

Les distributions

Cette forme d’analyse est très utile pour comprendre comment une valeur se distribue sur l’ensemble d’une population. Elle peut répondre à des questions comme : « Comment se répartit la rentabilité de nos clients ? » ou « Comment le revenu de nos franchisés se distribue-t-il ? » Cette analyse est très souvent exploitée en économie (comme vous le verrez dans la vidéo du prochain paragraphe) ou encore en marketing pour mieux appréhender la segmentation d’un marché. Cependant, je vous invite fortement à envisager ce type d’analyse, quel que soit votre domaine d’expertise, elle est souvent la source de véritables révélations et de déclics client.

Les relations

Ce type d’analyse se focalise sur la corrélation qu’il peut exister entre plusieurs variables. Ces corrélations peuvent s’exprimer autour d’un objet comme le projet avec le bubble chart ou bien entre deux données en utilisant le plot chart. Les questions suivantes sont souvent pertinentes : « Quelle est la source des données ? (chord diagram) », « Quels sont les investissements les plus performants de notre portefeuille ? (bubble chart) »

Le diagramme des bulles est souvent utilisé pour la gestion de portefeuille projet où l’on visualise sur un seul graphique et pour un projet donné le niveau d’investissement et de risques, et son retour sur investissement. Ce type de graphique peut associer jusqu’à 5 variables (les abscisses, les ordonnées, la taille de la bulle et sa couleur).

Autre particularité de ce diagramme, il peut être utilisé pour du story telling autour de l’évolution d’une situation à travers le temps. Je vous invite à visualiser cette extraordinaire vidéo de Ted où Hans Rosling fait la démonstration de ce concept avec un véritable talent.

Si vous souhaitez reproduire ce « diagramme de cordes », je vous conseille de visiter cette page : https://sites.google.com/site/e90e50fx/home/talent-traffic-chart-with-chord-diagram-in-excel qui vous donne un exemple avec le mouvement des personnes entre les grandes sociétés de la Silicon Valley (Facebook, Google, Linkedin, etc.). De plus, des templates Excel sont disponibles gratuitement et ils fonctionnent parfaitement.

Les rationalisations

Ce type d’analyse permet de rationaliser des données autour de facteurs clés (2 ou 3) pour déterminer quelle stratégie utiliser. Elle est à la base de la fameuse matrice du BCG ou de la matrice de biais pour finaliser votre proposition de conseil ou de service. Les questions les plus fréquentes sont : « Quelle stratégie utiliser pour nos investissements (ou pour les risques), ou pour une stratégie de transformation ? »

Vous pouvez, si vous le souhaitez, télécharger les fiches mémo de tous les visuels discutés dans cet article en échange d’un partage !

Conclusion : mes derniers conseils

En conclusion, voici quelques recommandations d’utilisation des visuels discutés :

Commencez par déterminer l’objectif du graphique.

Posez la question exacte à laquelle le graphique répondra.

Vérifiez que la réponse à cette question apportera une vraie valeur à votre client et contribuera à une qualité de réflexion et de décision supérieure.